Lone George est la dernière tortue de l'une des sous-espèces des reptiles géants qui habitent les îles Galapagos. Il a été détenu en captivité pendant une longue période, ce qui était probablement la raison de la mort subite. Lonely George est décédé le 24 juin 2012. Le jour de sa mort, l'animal n'avait que 100 ans, ce qui est très petit pour les tortues de cette espèce.
Qui était Lone George
Il est supposé que cet individu était le dernier représentant d'une sous-espèce des tortues éléphantes d'Abingdon qui habitait auparavant les îles de l'archipel des Galapagos. Il était considéré comme un symbole de protection de l'environnement. Après la mort, le corps a été embaumé et placé en tant qu'exposition au Musée américain d'histoire naturelle. Sur le stand, il a l'air fier, la tête haute. Dans une certaine mesure, cela peut être considéré comme une moquerie, car ce sont des gens qui étaient maigres selon les normes géologiques 100-300 ans qui ont amené cette sous-espèce à l'extinction complète. Bien sûr, si nous parlons du côté pratique des choses, alors tout est fait correctement. Après tout, c'est maintenant la seule occasion de voir à quoi ressemblaient ces reptiles.
La tortue éléphant solitaire de George était le dernier espoir des biologistes pour la résurrection de cette sous-espèce, mais le reptile n'a pas donné de progéniture. Cet homme était appelé "le célibataire le plus célèbre du monde". Malheureusement, il n'a pas trouvé de paire parmi les femelles d'espèces apparentées.
Comment vivaient les ancêtres de la célèbre tortue?
Les îles Galapagos se sont formées d'un grand volcan progressivement, l'une après l'autre. C'était il y a plusieurs millions d'années. Séparées de la montagne déchaînée, les îles de lave se sont déplacées vers le sud-est à une vitesse moyenne de 7 cm / an. Cela a suffi pour former un archipel de 16 îles.
Le climat rigoureux et le sol rare ont conduit à une sélection naturelle rigoureuse et à la formation d'espèces endémiques d'animaux et de plantes. Parmi eux se trouvent des tortues géantes. Le premier à le remarquer a été le célèbre scientifique Charles Darwin, qui a visité ces parcelles de terre. Il a constaté que les carapaces de tortues géantes prises dans différentes îles de l'archipel varient en forme.
Il n'y a pas d'eau potable, donc pour l'obtenir, les tortues doivent manger beaucoup d'herbe. Cette circonstance pouvait entraîner l'absence de prédateurs, de sorte qu'ils n'avaient pas d'ennemis naturels.
En plus des tortues, d'autres espèces uniques vivent sur l'île - les iguanes, les oiseaux endémiques et les reptiles.
Les actes barbares de "l'Homo sapiens"
Autrefois, les îles étaient habitées par un grand nombre de tortues géantes d'un mètre et demi-deux. Le poids de ces animaux était de plusieurs centaines de kilogrammes. Ils ont prospéré, car il y avait toujours beaucoup de nourriture. Les premiers colons ont commencé à utiliser de la viande de reptile (et même leurs petits) pour se nourrir. Des morceaux de coquille servaient de poêle. Puisqu'ils avaient de la viande, c'était très pratique. La soupe était faite de petites tortues. Leur viande était considérée comme très tendre. Il n'y avait pas d'autre nourriture acceptable sur les îles.
Un grand nombre de tortues ont été prises à bord de navires, où elles ont également été utilisées comme provisions. Les marins les appelaient «nourriture en conserve», car ces animaux ont survécu longtemps sans nourriture ni eau.
Cependant, les dommages les plus importants aux îles ont été causés après la réinstallation des chèvres et des porcs. Ils se sont rapidement multipliés et ont commencé à menacer de nombreuses espèces insulaires, les mettant au bord de l'extinction, car ils mangeaient rapidement de l'herbe - la principale nourriture des reptiles maladroits. L'île de Pinto a souffert le plus, sans aucune tortue géante.
Pour sauver des espèces uniques, un programme a été lancé en 1974 pour restaurer les tortues et autres animaux rares de l'archipel. À ce moment-là, environ 30 à 40 000 chèvres erraient déjà autour de lui. Ils ont tous dû être retirés de là, ce qui a nécessité des efforts considérables. Ce n'est qu'en 2009 que toutes les chèvres ont été retirées des îles Galapagos.
À la suite de ces actions, le nombre de tortues géantes a recommencé à croître, passant de 3 000 dans les années 70 du 20e siècle à 20 000 maintenant.
Cependant, la sous-espèce à laquelle appartenait Lone George (tortue éléphante d'Abingdon) n'a pas été sauvée. Ses représentants ont été détruits il y a 150 ans. Cependant, certains scientifiques continuent de se battre pour cette espèce.
