Platon était un étudiant de l'ancien sage grec Socrate, et dans sa philosophie, il a beaucoup pris du professeur. Ce dernier a appelé sa propre méthode de cognition maevitika, qui peut être grossièrement traduite par «aide obstétricale». Un obstétricien aide une mère à donner naissance à un enfant. Le corps de l'enfant est déjà formé et la sage-femme ne fait que garantir sa naissance. Appliquée à la cognition, à la place du bébé se dresse la vérité que nous connaissons à l'avance, car elle vient du monde des idées. Mais puisque notre âme est influencée par la raison matérielle, nous avons besoin d'efforts - et de questions principales du sage «obstétricien», pour que l'esprit humain «accouche», mais se souvienne en fait de ce qu'il savait déjà. L'idéalisme objectif de Platon procède de la doctrine socratique de la maeutique et la développe.
Tout d'abord, le philosophe formule la doctrine de l'éternel et du primaire en relation avec le royaume matériel du monde des idées, des essences. Avant de faire, par exemple, une table, le maître a déjà en tête une idée de quelque chose ayant une surface horizontale plane qui s'élève au-dessus du sol. Et peu importe le type d’objet que le maître fabriquera (boiteux, petit, grand, simple ou joliment incrusté, environ quatre pattes ou sur une seule). L'essentiel est que quiconque regarde ce sujet dise que c'est une table, pas une lampe, une amphore, etc. Autrement dit, l'idéalisme objectif de Platon implique la primauté des idées sur les choses concrètes.
Dans le monde des montagnes, les entités demeurent éternellement. Ils sont là avant de trouver une incarnation dans la matière amorphe, de devenir des choses, et après que ces choses vieillissent et se dégradent, elles tombent dans l'inexistence. Peu importe combien il est difficile pour nous d'imaginer que l'essence de l'iPod ou du réacteur nucléaire existait avant leurs inventeurs, l'idéalisme objectif de Platon affirme qu'il en est ainsi: les "eidos", les entités, sont tout simplement incarnés lorsque nous sommes "prêts à leur donner naissance". Ils sont donc objectifs, indestructibles et infinis, alors que les choses ne sont que des émanations, des ombres imparfaites et périssables de la vraie réalité.
L'homme, selon Platon, est un être double. D'une part, son corps fait partie du monde matériel, et d'autre part, il est un sujet et un être spirituel du royaume supérieur. En regardant un sujet, nous fixons tout d'abord ses «eidos» dans l'esprit. En regardant deux chats, l'esprit humain comprend immédiatement leurs similitudes génériques (malgré le fait que l'un soit petit et noir et que le second soit grand, rouge et en général, pas une femelle, mais un chat). Dans notre esprit, selon l'idéalisme objectif de Platon, les formes et les concepts avec lesquels les gens reconnaissent l'essentiel parmi la masse d'objets concrets disparates ont été préservés.
Les enseignements de Platon ont trouvé leurs adeptes dans la philosophie et la théorie de la connaissance, non seulement dans le monde antique, mais aussi au Moyen Âge et même au Nouvel Âge. Platon considérait la méthode sensuelle de compréhension du monde matériel comme non authentique, car la perception d'une chose particulière par les sensations ne nous transmet pas son essence. Juger quelque chose sur la base des idées, c'est comme sentir les aveugles comme un éléphant: on dira que c'est une colonne, la seconde - c'est-à-dire un tuyau, la troisième - qu'un mur rugueux. Il faut descendre du général au particulier, et cette méthode s'appelle déduction. Par conséquent, l'idéalisme en philosophie implique la présence de l'Esprit primaire, qui donne naissance au monde matériel visible, c'est-à-dire une sorte d'universalité qui crée le concret.
Ainsi, une véritable connaissance consiste à travailler avec des idées. Opérer avec des entités et établir des relations entre elles par la comparaison et l'analogie s'appelle la «dialectique». Platon a utilisé cette image: un homme est assis devant un mur et regarde quelqu'un porter des objets derrière lui. Il essaie de deviner ce que c'est à partir des ombres projetées sur le mur. Telle est notre connaissance. Le philosophe croyait que les objets du monde matériel sont faux, qu'ils sont «l'ombre» d'une entité, car la substance dans laquelle cette entité a trouvé l'incarnation l'a déformée. Il est préférable de comprendre avec l'esprit des idées éternelles, mais invisibles à l'œil, que de se baser sur l'étude d'objets uniques. Depuis lors, tout philosophe idéaliste est (dans la perception du grand public) une personne loin des vraies réalités, planant dans le monde de ses propres fantasmes.
