Les oiseaux Moa sont un exemple frappant de ce qui peut arriver à l'humanité si l'habitat devient aussi confortable que possible et exempt de diverses menaces.
L'histoire de Moa
Il était une fois la Nouvelle-Zélande un paradis sur terre pour tous les oiseaux: pas un seul mammifère n'y vivait (sauf une chauve-souris). Pas de prédateurs, pas de dinosaures. Les scientifiques qui ont étudié l'oiseau moa ont trouvé une plume, examiné l'ADN et découvert que ses premiers représentants sont arrivés sur les îles il y a plus de 2000 ans. Ces oiseaux étaient à l'aise dans les nouvelles conditions, car l'absence de grands prédateurs rendait leur existence très insouciante. La seule menace pour eux n'était qu'un très grand aigle royal. Le plumage du moa était de couleur brune avec des nuances verdâtres-jaunâtres, qui servaient de bon camouflage et parfois protégées de cet oiseau de proie.
Moa n'a pas eu à s'éloigner de personne, donc leurs ailes se sont atrophiées et ont ensuite complètement disparu. Ils ne bougeaient que sur leurs jambes solides. Nous avons mangé des feuilles, des racines, des fruits. Le Moa a évolué dans ces conditions, et après un certain temps, il y avait plus de 10 espèces de ces oiseaux. Certains étaient très grands: 3 mètres de haut, pesaient plus de 200 kg, et les œufs de ces individus atteignaient 30 cm de diamètre. Quelques plus petits: seulement 20 kg, appelés "moa arbustif". Les femelles étaient beaucoup plus grandes que les mâles.
La principale cause d'extinction
Lorsque les Maoris sont arrivés sur les îles de la Nouvelle-Zélande au cours des 13-14 siècles de notre ère, pour les moas, c'était le début de la fin. Ces représentants des peuples polynésiens n'avaient qu'un animal de compagnie - un chien qui les aidait à chasser. Ils mangeaient de la colocasia, des fougères, des ignames et des patates douces, et les oiseaux sans ailes de moa étaient considérés comme d'une «bonté» particulière. Comme ces derniers ne pouvaient pas voler, ils sont devenus des proies très faciles.
Les scientifiques pensent que les rats amenés par les Maoris ont également contribué à l'extinction de ces oiseaux. Moa est officiellement considéré comme une espèce disparue qui a cessé d'exister au 16ème siècle. Cependant, il existe des preuves de témoins oculaires qui ont eu le privilège de voir de très gros oiseaux en Nouvelle-Zélande à la fin du XVIIIe - début du XIXe siècle.
Reconstruire le squelette de moa
Les scientifiques s'intéressent depuis longtemps à l'étude de l'oiseau moa éteint. Sur les îles, il y avait beaucoup de squelettes et de restes de coquilles d'oeufs, ce qui, bien sûr, plaisait aux paléontologues, mais ils ne pouvaient pas rencontrer d'individus vivants, bien que de nombreuses expéditions aient été organisées dans presque tous les coins des îles de la Nouvelle-Zélande. Le premier à commencer à étudier l'histoire de l'extinction et à enquêter sur les restes de ces oiseaux a été Richard Owen. Ce célèbre zoologiste et paléontologue anglais a recréé le squelette du moa le long du fémur, ce qui a grandement contribué à l'histoire du développement des vertébrés en général.
Description de l'oiseau Moa
Les oiseaux moa sans ailes appartiennent à l'ordre du moa, l'espèce est dinornis. Leur croissance peut dépasser 3 m, poids - de 20 à 240 kg. L'embrayage moa n'avait qu'un ou deux œufs. La couleur de la coque est blanche avec une teinte beige, verdâtre ou bleuâtre. La maçonnerie a été incubée pendant 3 mois.
Après avoir analysé le tissu osseux, les scientifiques ont déterminé que ces oiseaux avaient atteint la puberté après 10 ans. Presque comme des gens.
Le moa est un oiseau sans rat; le kiwi peut être considéré comme son parent le plus proche. En apparence, il ressemble le plus à une autruche: un cou allongé, une tête légèrement aplatie, un bec courbé.
A mangé des plantes, des racines, des fruits rabougris. Il a sorti des bulbes de la terre et cueilli de jeunes pousses. Les scientifiques ont trouvé des cailloux près des squelettes de ces oiseaux. Ils ont suggéré qu'il s'agissait du contenu de l'estomac, car de nombreux oiseaux modernes avalent également des cailloux pour aider à écraser les aliments, il est donc préférable de les digérer.
Nouvelle recherche
Au milieu du siècle dernier, une sensation a tonné partout dans le monde. Apparemment, quelqu'un a eu la chance de prendre une photo de moa en direct. C'était un article dans une publication britannique, la photo était une silhouette floue d'un oiseau inconnu. Plus tard, la tromperie a été révélée, elle s'est avérée être une invention médiatique courante.
Cependant, il y a une vingtaine d'années, l'intérêt pour cet oiseau a de nouveau augmenté. Le naturaliste australien a avancé l'idée que ces oiseaux peuvent encore être trouvés sur les îles, mais pas les grands individus que les scientifiques s'attendaient à voir, mais les moa sont petits. Il est allé à l'île du Nord. Là, il a réussi à capturer plusieurs dizaines de traces d'un oiseau similaire. Rex Gilroy - c'est le nom du naturaliste - ne peut pas prétendre que les empreintes de pattes qu'il a vues appartiennent vraiment au moa.
Le deuxième scientifique a réfuté les suppositions de Gilroy, car si ces oiseaux sont vraiment vivants, il y aurait beaucoup plus de traces.
