Un éminent politicien américain est devenu le dernier président des États-Unis du parti Whig, qui s'est effondré peu de temps après la fin de son mandat au poste le plus élevé du pays. Millard Fillmore est devenu le 13e chef de l'État après la mort inattendue de son prédécesseur. Dans l'histoire des États-Unis, il est resté un homme qui a signé l'odieux Runaway Slave Act (1850), qui a provoqué l'indignation des partisans de l'interdiction de l'esclavage.
Les premières années
Millard Fillmore est né le 7 janvier 1800 à Summerhill (État de New York), dans la famille d'un pauvre fermier. Dès l'enfance, il aimait beaucoup la lecture, gardant cette passion pour toute sa vie. Avec sa future épouse, Abigail Power s'est rencontrée alors qu'elle était encore à l'école, où elle a travaillé comme professeur.
La famille vivait mal et Millard devait commencer à travailler tôt. Au début, le garçon a étudié les techniques de couture et, dès l'âge de quinze ans, il a travaillé à l'usine de tissus. Pendant tout son temps libre, le gars a fréquenté l'auto-éducation et lu des livres. Grâce au parrainage de plusieurs personnes riches à l'âge de 19 ans, il a pu poursuivre ses études à la New Hope School et obtenir un diplôme en droit à Buffalo, la deuxième plus grande ville de l'État de New York.
Début des travaux
En 1823, après avoir obtenu un diplôme en droit, il a été admis à la pratique du droit. Quelques années plus tard, Millard Fillmore rencontre le politicien local T. Weed, qui le persuade de rejoindre le mouvement anti-maçonnique, qui existe depuis très peu de temps. Le jeune avocat s'est intéressé activement à la politique, était un partisan de John Quincy Adams, qui est devenu le sixième président des États-Unis.
En 1829, la carrière politique de Millard Fillmore commence. À 24 ans, il a été élu à la législature de l'État. Pendant les trois années suivantes, il a vécu à Buffalo. En 1832, le jeune homme politique participe à l'organisation du parti Whig dans l'ouest de New York, qui consolide les forces opposées au premier président américain, Andrew Jackson. La même année, Fillmore a été élu du nouveau parti au Congrès américain.
Activité législative
Pendant deux périodes électorales (1833-1835 et 1837-1843), il a travaillé au Congrès américain. Au sein du corps législatif, il a traité des questions de politique étrangère et intérieure. Millard Fillmore est devenu l'auteur de la loi douanière, qui est entrée en vigueur au début de 1842, malgré le fait que le président américain John Tyler l'a renvoyé au Parlement à deux reprises. En tant que membre du parti Whig, Fillmore s'est distingué par son grand penchant pour les compromis et la modération de sa position sur les grandes questions politiques. Après avoir travaillé au Congrès, en 1844, Millard Fillmore a tenté d'être élu gouverneur de New York, mais a perdu l'élection à son rival démocrate.
En 1848, le parti Whig le nomme au poste de vice-président des États-Unis. Millard Fillmore a bénéficié d'un grand soutien du chef du parti Henry Clay, et ce n'est que pour cette raison qu'il est devenu partenaire de Zachary Taylor, le candidat présidentiel whig. Ils n'étaient même pas familiers et se sont rencontrés pour la première fois pendant la campagne électorale.
A la tête de l'Etat
Millard Fillmore ne s'est pas présenté comme le vice-président des États-Unis, car il a été presque complètement démis de ses fonctions. L'administration présidentielle l'a presque complètement ignoré, même lors de la nomination de responsables dans l'État de New York.
Après la mort inattendue de Zachary Taylor d'une maladie du système digestif, Fillmore a repris la plus haute fonction publique du pays. Millard Fillmore est devenu le 13e président des États-Unis le 9 juillet 1850. Contrairement à son prédécesseur, il a soutenu l'adoption du compromis de Clay, selon lequel, en échange de l'acceptation de la Californie aux États-Unis, les sudistes (propriétaires d'esclaves) ont reçu une loi qui autorisait la capture d'esclaves même dans les États où l'esclavage était aboli. Cet échange a dans une large mesure ruiné la carrière politique de Fillmore, car il s'est disputé avec la plupart des membres du même parti et ne s'est pas réconcilié avec les démocrates. Il a soutenu le principe de la souveraineté des peuples, qui a donné aux États le droit d'interdire ou d'autoriser l'esclavage.
En politique étrangère, Millard Fillmore était également enclin à des compromis, s'opposant au désir des sudistes de déclencher une guerre avec les Espagnols au sujet des riches plantations de Cuba. Ses réalisations incluent le fait que grâce à ses efforts, des relations commerciales américano-japonaises ont été établies.
