Les botanistes savent depuis longtemps que certains arbres ont de nombreuses formes de croissance, notamment des arbustes et même des variétés miniatures. L'une de ces espèces est le saule nain.
Plus précisément, ce nom n'est pas une espèce, mais de nombreuses variétés d'un arbre étonnant, dont nous parlerons aujourd'hui.
La plupart d'entre eux poussent au-delà du cercle polaire arctique et dans les hautes terres. Dans les Alpes, le saule nain a été trouvé à une altitude de 3, 2 km. Cet arbre se retrouve même sur les îles de l'archipel du Svalbard.
Aux États-Unis, il pousse jusqu'au Labrador. Tous les saules de cette famille se distinguent par leur attachement aux endroits humides: ils préfèrent pousser le long de la côte, parfois même dans les endroits où le surf roule régulièrement.
Presque tous leurs représentants sont si beaux qu'ils ont immédiatement gagné la reconnaissance des paysagistes. En particulier, ils sont recommandés pour une utilisation dans l'aménagement paysager des toboggans alpins et des zones rocheuses.
Le saule nain résiste parfaitement au gel et à un long séjour sous la neige du fait que ses petits troncs rampent près du sol.
Les bourgeons ovales jusqu'à 6 mm de longueur sont étroitement pressés contre les pousses. Sur une pousse, pas plus de 3-4 feuilles se développent. Il n'y a pas de stipulations.
Les feuilles de la plupart des espèces diffèrent par leur forme elliptique large, leur extrémité est ronde ou avec une petite encoche, leur longueur dépasse rarement 25-27 mm.
De plus, les jeunes feuilles se distinguent par la présence de «peluches» des deux côtés, tandis que sur les spécimens cultivés, elles ne sont conservées que le long des boutures des feuilles.
Malgré l'amour d'une bonne hydratation, le saule nain est très commun sur les pentes rocheuses, poussant souvent au bord même des failles rocheuses, préférant en particulier le calcaire. Il tolère bien l'acidité (et la salinité, comme nous l'avons dit) des sols. Les pousses tombées au sol s'enracinent instantanément.
Chez les espèces qui poussent dans différentes zones climatiques, il existe de sérieuses différences dans le processus de végétation. À la mi-avril, les bourgeons fleurissent sur les saules nains des Alpes et d'autres variétés commencent à pousser au début de mai.
Malgré la similitude externe, ces plantes diffèrent considérablement les unes des autres par le degré de pubescence des feuilles et des jeunes pousses, ainsi que par la taille du tronc lui-même. Ainsi, S. reticulata, qui pousse dans l'Oural du Nord, se caractérise par des pousses assez longues, atteignant 25 cm, et des feuilles coriaces vert foncé.
Les plantes khibiny comprennent le saule en forme de nain, dont les pousses n'atteignent pas une valeur significative. Les espèces alpines sont encore plus miniatures. Ils conservent longtemps les peluches au bas de la feuille.
Tous ces arbustes poussent très mal, donc, pour l'enracinement, il est préférable de n'utiliser que des jeunes pousses, car les raides ne s'enracinent pratiquement pas. Les meilleures plantes poussent et prennent racine dans l'Oural du Nord. Ainsi, en trois ans, ils atteignent la même taille que les spécimens Khibiny en 11 ans.
Quelle que soit l'espèce, le saule nain (dont la photo figure dans l'article) est extrêmement résistant aux parasites, au gel et au manque de nutriments dans le sol.
