La fissure dans la plate-forme de glace Brant, qui est calme depuis 35 ans, a récemment commencé à s'élargir. Il pousse vers le nord à une vitesse de 4 kilomètres par an.
Iceberg, dont la superficie sera approximativement égale à deux New York, pourrait bientôt se séparer du plateau.
La recherche
Les scientifiques spatiaux de la NASA surveillent régulièrement la croissance des fissures.
Une photographie satellite de ce point de l'Antarctique a récemment été publiée.
Une fissure traversant l'étagère est clairement visible sur celle-ci.
L'un vers l'autre
Ce sillon croît en direction d'un autre, semblable à lui. Ce dernier a été nommé d'après Halloween. La distance entre ces deux lignes est de trois milles. Le crack d'Halloween a été vu pour la première fois en 2016. Il croît constamment vers l'est. Lorsque les deux sillons se croisent, et cela se produit dans les prochains jours ou semaines, très probablement, un iceberg de 660 kilomètres carrés se séparera du massif de glace.
Les conséquences
Les scientifiques ne peuvent pas dire exactement quels changements ce processus entraînera dans l'état de la plate-forme de glace de Brant.
"Dans le pire des cas, cela violera l'intégrité de l'ensemble du plateau, ce qui pourrait entraîner sa disparition complète", explique Dominic Hodgson, spécialiste en chef du British Antarctic Service. Cela entraînera peut-être une glace plus rapide et des niveaux d'eau plus élevés."
Le nouvel iceberg sera le plus grand des brise-glace de Brant au cours des cent dernières années. Mais, en comparaison avec d'autres entités similaires, il sera toujours considéré comme petit. Les experts de la NASA disent que cet iceberg "nouveau-né" ne sera pas inclus dans la liste des vingt plus grands. Le géant, l'un des premiers du classement, s'est séparé du plateau de glace antarctique de Larsen en 2017. Sa superficie est de 2 200 milles carrés.
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L'avenir de la station antarctique
Les icebergs sont courants sur les plateaux de glace. Les scientifiques disent que ces processus provoquent des changements climatiques. Au cours des dernières décennies, les cas de séparation de ces blocs sont devenus plus fréquents à plusieurs reprises en de nombreux points de l'Antarctique. Souvent, des boucles entières disparaissent de la carte. Hodgson soutient que cela est principalement dû au réchauffement de l'eau dans l'océan et à l'atmosphère de la région. La glace commence à fondre au-dessus et en dessous.
Cette circonstance peut avoir de graves conséquences pour les scientifiques travaillant en Antarctique, y compris les chercheurs du British Service. Ces spécialistes ont une station sur le plateau de glace de Brant. Cet objet est indispensable en termes de recherche géologique, atmosphérique et spatiale. La station est ouverte toute l'année. Cependant, récemment, il a été fermé deux fois en raison de l'état de glace insatisfaisant.
