Par quoi commence le chocolat? Même un enfant connaît la réponse à cette question. Le chocolat commence par le cacao. Ce produit porte le même nom que l'arbre sur lequel il pousse. Les fruits de cacao sont largement utilisés dans la production de bonbons, et ils préparent également une délicieuse boisson.
L'histoire
La première mention du cacao se trouve dans des lettres datant de 1500 avant JC. Sur la côte sud du golfe du Mexique, les Olmèques vivaient. Ses représentants ont consommé ce produit. Plus tard, des informations sur ce fruit apparaissent dans des écrits et des dessins historiques de l'ancien peuple maya. Ils considéraient le cacaoyer comme sacré et croyaient que les dieux l'avaient présenté à l'humanité. Une boisson à base de ces haricots ne pouvait être bue que par les dirigeants et les prêtres. Plus tard, les Aztèques ont adopté une culture de culture du cacao et de fabrication d'une boisson divine. Ces fruits étaient si précieux qu'ils pouvaient acheter un esclave.
Columbus fut le premier des Européens à essayer une boisson à base de cacao. Mais le célèbre navigateur ne l'a pas apprécié. Peut-être que la raison en était le goût inhabituel de la boisson. Et, peut-être, la raison en était que le chocolat (les soi-disant aborigènes) a été préparé avec l'ajout de nombreux ingrédients, y compris le poivre.
Un peu plus tard, l'Espagnol Cortes (le conquérant du Mexique), qui s'est également vu offrir une boisson locale, est arrivé sur le même territoire. Et bientôt le cacao apparaît en Espagne. En 1519, commence l'histoire du cacao et du chocolat en Europe. Pendant longtemps, ces produits n'étaient disponibles que pour la noblesse et les monarques, et pendant 100 ans, ils n'ont pas été exportés vers l'Espagne. Après un certain temps, les fruits d'outre-mer ont commencé à se répandre dans toute l'Europe, gagnant instantanément des fans et des connaisseurs.
Pendant tout ce temps, le cacao était utilisé pour faire une boisson gastronomique. Et seulement lorsque les haricots ont atteint la Suisse, le pâtissier local a fait une solide barre de chocolat. Mais pendant longtemps, ces délices n'étaient disponibles que pour la noblesse et les riches.
Informations générales
Le cacaoyer est à feuilles persistantes. Son nom botanique est Theobromacacao. En hauteur, il peut atteindre 15 mètres, mais de tels cas sont extrêmement rares. Le plus souvent, la hauteur des arbres ne dépasse pas 8 mètres. Les feuilles sont grandes, brillantes, ont une couleur vert foncé. Les fleurs de cacao sont petites, jusqu'à 1 cm de diamètre, les pétales ont une teinte jaune ou rouge. Ils sont situés directement sur le tronc d'arbre lui-même sur de petits pétioles. Les fruits peuvent peser jusqu'à 0, 5 kg et atteindre une longueur de 30 cm. En forme, ils ressemblent à un citron, au milieu duquel vous pouvez voir des graines d'environ 3 cm de long. Jusqu'à 50 graines peuvent être dans la pulpe du fruit. Si vous traduisez ce nom de cette plante du latin, vous obtenez «la nourriture des dieux». Le cacaoyer pousse en Amérique du Sud, en Asie du Sud-Est, en Australie et en Afrique de l'Ouest.
Faire pousser cette plante est un travail difficile, car il est très fantaisiste d'en prendre soin. Une bonne fructification régulière nécessite des températures élevées et une humidité constante. Un tel climat ne se trouve que dans la zone équatoriale. Il est également nécessaire de planter un cacaoyer dans une zone où la lumière directe du soleil ne tombera pas dessus. Autour devrait pousser des arbres qui créeront une ombre naturelle.
La composition du fruit de cacao
En analysant la composition du cacao, vous pouvez depuis longtemps lister les éléments et substances qui le composent. Récemment, beaucoup ont commencé à accorder une grande attention aux fèves de cacao crues et à les classer dans la catégorie des «superaliments». Cette opinion est soigneusement étudiée et personne n'a encore fourni de données définitives à ce sujet.
Propriétés utiles
La composition du cacao comprend de nombreuses substances et oligo-éléments différents qui affectent le corps humain. Certains d'entre eux sont bénéfiques, d'autres peuvent être nocifs.
Les micro-éléments tels que les graisses, les glucides, les protéines végétales, l'amidon, les acides organiques ont un effet bénéfique sur la santé humaine. Vitamines B, A, E, minéraux, acide folique - tout cela est également nécessaire au bon fonctionnement de notre corps. Une boisson à base de poudre de cacao tonifie et sature parfaitement parfaitement. Il peut être bu même par ceux qui suivent un régime, en étant limité à un seul verre par jour.
Le chocolat, qui contient plus de 70% de cacao, est également utile. Il a non seulement un effet bénéfique sur le cœur et les vaisseaux sanguins, mais est également un excellent antioxydant (comme le thé vert et les pommes).
Il est conseillé aux personnes qui effectuent de gros travaux physiques de consommer des haricots n'ayant pas subi de traitement thermique. Ce produit restaure parfaitement force et muscle. Il est également recommandé de l'ajouter aux aliments pour les athlètes qui font régulièrement de l'activité physique.
Contre-indications
Le cacao n'est pas recommandé pour les femmes pendant la grossesse. La raison en est que les substances présentes dans les fruits de cet arbre interfèrent avec l'absorption du calcium. Et cet élément est très important dans le développement du fœtus. Par conséquent, il vaut la peine d'abandonner temporairement les produits contenant une grande quantité de cacao, ou de limiter leur utilisation autant que possible.
Les fèves de cacao contiennent également 0, 2% de caféine. Cela doit être pris en compte lors de l'introduction d'un tel produit dans le régime alimentaire des aliments pour bébés.
Variétés
La qualité, le goût et l'arôme de ce produit dépendent non seulement de la variété, mais aussi de l'endroit où pousse le cacaoyer. Il est également affecté par la température et l'humidité de l'environnement, du sol et des précipitations.
Forastero
C'est le type de cacao le plus populaire. Dans la production mondiale, elle occupe la 1ère place et représente 80% de la récolte totale. Cela est dû au fait que l'arbre pousse rapidement et donne une collecte régulière élevée de fèves de cacao. Le chocolat à base de fruits de cette espèce a un goût légèrement aigre avec une amertume caractéristique. Il pousse en Afrique, ainsi qu'en Amérique centrale et du Sud.
Criollo
L'habitat de cette espèce est le Mexique et l'Amérique centrale. Les arbres donnent une grande récolte, mais sont très sensibles aux maladies et aux influences extérieures. Jusqu'à 10% de ce type de cacao est représenté sur le marché. Le chocolat qui en est issu a un arôme délicat et un goût légèrement amer unique.
Trinitario
Il s'agit d'une variété de race issue du croisement de "Criollo" et "Forastero". Les fruits ont un arôme persistant et le cacaoyer est moins sensible à diverses maladies, ce qui réduit le risque de perte de récolte et ne nécessite pas l'utilisation de divers produits chimiques pour le traitement. En raison du fait que la variété a été obtenue à la suite du croisement des deux meilleurs types, le chocolat qui en est issu a une amertume agréable et un arôme exquis. Cette espèce est cultivée en Asie, en Amérique centrale et en Amérique du Sud.
"National"
Les fèves de cacao de ce type ont un arôme persistant unique. Cependant, ces arbres sont assez difficiles à cultiver. De plus, ils sont sensibles aux maladies. Par conséquent, il est extrêmement rare de trouver ce type de cacao sur les étagères ou dans le chocolat. Une variété est cultivée en Amérique du Sud.
Le cacao en cosmétologie
En raison de ses propriétés, le beurre de cacao a trouvé une application en cosmétologie. Bien sûr, pour une utilisation dans ce domaine, il doit être de haute qualité et non raffiné. Le beurre de cacao naturel a une couleur crème jaunâtre et une légère odeur caractéristique des fruits à partir desquels il est préparé. Un tel produit est riche en polysaccharides, vitamines, protéines végétales, fer et de nombreuses autres substances. C'est également un puissant antioxydant.
Très souvent, le beurre de cacao est utilisé dans les masques, après quoi la peau devient plus résistante au soleil et au froid. Le point de fusion naturel de ce produit atteint 34 degrés, il doit donc être chauffé au bain-marie avant utilisation. La peau absorbe facilement l'huile, après quoi elle devient bien hydratée. De plus, grâce au beurre de cacao, l'irritation est supprimée, l'élasticité de la peau est augmentée et la cicatrisation des petites plaies est accélérée.
La production
Dans le monde moderne, il est peut-être presque impossible de rencontrer une personne qui ne connaîtrait pas le chocolat et le cacao. Utilisés en confiserie, en médecine et en cosmétologie, les produits de cet arbre sont solidement implantés sur le marché mondial et y occupent une part importante du chiffre d'affaires. Par conséquent, la production de cacao est une activité rentable qui génère des bénéfices toute l'année. Cela est dû au fait que l'arbre est à feuilles persistantes et pousse dans des endroits où le soleil, la chaleur et l'humidité sont constamment présents. Jusqu'à 3-4 récoltes sont récoltées en un an.
Après avoir planté un jeune plant, les premiers fruits apparaissent déjà dans la quatrième année de vie de l'arbre. Les fleurs de cacao fleurissent sur le tronc et les branches épaisses, et les fèves se forment et mûrissent au même endroit. Dans différentes variétés, lorsqu'ils sont prêts, les fruits acquièrent une couleur différente: marron, marron ou marron.
Récolte et transformation
Les fruits du cacao sont coupés dans un tronc d'arbre avec un couteau bien aiguisé et immédiatement envoyés pour transformation. Dans l'atelier, les fruits sont coupés, les fèves sont retirées, étalées sur les feuilles de la banane et recouvertes d'en haut. Le processus de fermentation commence, qui peut durer de 1 à 5 jours. Pendant cette période, les fèves de cacao ont un goût délicat et l'amertume et l'acide sont également éliminés.
De plus, les fruits résultants sont séchés pendant 1 à 1, 5 semaine sous agitation régulière 1 fois par jour. Pendant ce temps, ils devraient perdre 7% d'humidité. Après avoir séché et trié les grains, ils peuvent être emballés dans des sacs de jute naturel et stockés pendant plusieurs années.
