Pendant deux siècles et demi, la Russie s'est battue avec l'Empire ottoman - d'abord pour accéder à la mer Noire, puis pour renforcer sa position dans le Caucase. À cet égard, l'impératrice Catherine II a poursuivi avec succès la politique étrangère engagée par Pierre le Grand.
Pendant les années de son règne, l'Empire russe a non seulement obtenu un accès gratuit à l'Azov et à la mer Noire, mais a également annexé la péninsule de Crimée, devenant une véritable puissance maritime. En l'honneur des victoires des armes russes, de talentueux architectes et sculpteurs ont créé des mémoriaux. L'un d'eux est la colonne Chesme à Saint-Pétersbourg.
Contexte
Au milieu du XVIIIe siècle, la Turquie a continué à régner en maître dans la mer Noire. Malgré les tentatives de Peter I de prendre pied sur ses côtes, la Russie n'avait pas à l'époque de flottille de la mer Noire ou d'Azov. Par conséquent, le gouvernement de Catherine II en politique étrangère a considéré la direction sud comme une priorité.
Néanmoins, la Russie n'a pas déclenché la guerre. Les Turcs et leurs Tatars de Crimée alliés à la fin de 1768 ont envahi la région du nord de la mer Noire. Afin de frapper la Turquie par l'arrière, ainsi que de soutenir le prochain soulèvement chrétien dans les Balkans, il a été décidé d'envoyer les navires de la flotte baltique en mer Méditerranée.
À l'été et à l'automne 1769, deux escadrons russes dirigés par les amiraux Grigory Spiridov et John Elphinston quittent Cronstadt. La direction générale de l'expédition a été confiée au comte Alexei Orlov.
Naviguer en Europe pour les marins russes n'a pas été un test facile. Les premiers navires sont entrés dans la mer Méditerranée en novembre et, au printemps de l'année prochaine, les deux escadrons baltes se sont réunis et ont commencé à se préparer au combat, comme le rappelle la colonne Chesme à Tsarskoïe Selo.
Victoire sur la brillante Porta
La première grande bataille a eu lieu dans le détroit de Chios le 24 juin 1770. La flotte turque était deux fois plus grande que l'escadron russe, en plus, elle occupait une position stratégique avantageuse. Malgré cela, après une bataille difficile, les Turcs se sont retirés dans la baie de Chesme, considérée comme presque imprenable.
Le même jour, le conseil militaire a décidé d'achever la déroute de la flotte turque à Chesme. Les navires russes ont bloqué la sortie étroite de la baie et vers minuit, la bataille a commencé, qui a ensuite été reconnue comme l'une des plus importantes de l'histoire de la flotte de voile.
Dans la nuit du 26 juin, la flotte turque a été complètement détruite, les équipages des navires et la garnison de Chesma ont fui vers Smyrne. Personne en Europe ne s'y attendait. En l'honneur du triomphe de la flotte russe, la colonne rostrale Chesmenskaya a ensuite été installée dans le parc Catherine de Tsarskoïe Selo.
Tous les participants à la célèbre bataille contre le décret de l'impératrice ont reçu des médailles commémoratives. Le palais et l'église Chesmensky ont été construits à Saint-Pétersbourg, un obélisque a été érigé à Gatchina et une colonne à Tsarskoïe Selo.
Prototype antique
Alors que la Russie entrait en guerre avec l'Empire ottoman, les travaux de désintégration du parc ont commencé à Tsarskoïe Selo. Lorsque la nouvelle de la victoire de Chesme parvint à Saint-Pétersbourg, Catherine II chargea l'architecte Rinaldi A. de créer une colonne semblable au pilier rostral, érigé à Rome en l'honneur de la victoire du consul Gaius Duilia sur la flotte de Carthage.
Il a été décidé d'ériger un monument au milieu du Grand Étang, creusé plus tôt par des prisonniers de guerre suédois. Les travaux se sont poursuivis pendant plusieurs années. Pendant ce temps, les contours du littoral de l'étang ont été modifiés pour leur donner les contours de la mer Égée.
La colonne Chesme est réalisée selon un croquis personnellement approuvé par Catherine II. L'impératrice ne s'est pas trompée: les formes antiques majestueuses et en même temps sobres du monument étaient les mieux adaptées pour exprimer le triomphe de la flotte russe, qui prédéterminait l'issue de la guerre.
Brève description
La colonne Chesme est une œuvre de l'architecte italien Antonio Rinaldi, qui était en service russe, et du sculpteur Johann Schwartz, qui a créé les éléments en bronze du monument: un aigle et des bas-reliefs.
Le piédestal de granit sortant de l'eau a la forme d'une pyramide tronquée, tandis que la colonne elle-même est en marbre massif de l'Oural. Le monument est couronné par un aigle de bronze visant le croissant turc. D'une part, il symbolise la Russie victorieuse, et d'autre part, le comte A. Orlov, qui a reçu le droit de s'appeler Orlov-Chesmensky.
Des images en relief de divers symboles de l'Orient sont visibles sur les listes: turbans, bunchuk, carquois, lances, sabres turcs, étalons. Des bas-reliefs en bronze sont dédiés à trois batailles victorieuses en mer Égée, en l'honneur desquelles la colonne Chesme a été établie.
